强大的德尔塔四号重型火箭将美国秘密间谍卫星送入轨道

　　联合发射联盟(ULA)成功发射了第12枚德尔塔四号重型火箭周四晚上(12月10日)从新铸造的卡纳维拉尔角航天力站在佛罗里达。美国东部时间晚上8:09(12月11日格林威治时间0109)，巨大的火箭从航天发射中心-37发射升空，为美国国家侦察局(NRO)提升了机密的NROL-44航天器。

　　在几个月的延迟之后，发射顺利进行，延迟包括硬件问题和发射台基础设施问题。

　　2020年12月10日，一枚联合发射联盟德尔塔四号重型火箭为美国国家侦察局发射了机密的NROL-44卫星。

　　NROL-44任务原定于8月26日发射，根据客户的要求，最初推迟了24小时。然后，在8月27日，火箭为发射提供了燃料，但由于关键的地面气动控制系统出现问题，倒计时停止了。8月29日的另一次尝试是在最后一秒中止。

　　9月26日发射任务的计划因发射台摇臂缩回系统的问题而被取消。天气再次将航班推迟到9月29日，随后是9月30日自动中止当火箭的机载计算机检测到传感器故障时。这个问题导致了几个月的延误。

　　今晚太空海岸的天空清澈透明，在发射台上方的天空中可以看到星星和星座，甚至火星。

　　火箭照亮了夜空，因为它似乎在慢慢地向太空爬升。火箭主引擎的动力启动，火箭腾空而起，响彻天空。

　　ULA目前正在开发其下一代发射装置火神半人马，正处于逐步淘汰阿特拉斯和德尔塔系列火箭的过程中。只剩下四艘德尔塔四号重型运载火箭，其中两艘计划从加州起飞，另外两艘将在2023年底前从好望角起飞。

　　正如最近的一系列延迟所证明的那样，德尔塔四号重型火箭的发射无疑是戏剧性的。这个庞然大物在爬上轨道时呈现出壮观的景象，在离开发射台前几秒钟，它真的点燃了自己。由于其巨大的体积和重量，火箭在爬升时看起来很雄伟，似乎在慢慢离开地球后面。

　　由三个普通的堆芯助推器和一个低温第二级提供动力的德尔塔四号重型发动机产生了巨大的冲击力，在发射时产生了200多万磅的推力。三级助推火箭由超低温液态氢和液态氧混合而成。

　　液态氢极其易燃，所以火箭的火花状点火器在发射前14秒燃烧掉任何多余的气体。发射的这个完全正常的部分产生了一个标志性的(戏剧性的)火球，这是三角洲独有的。

　　2020年12月10日，移动服务塔从联合发射联盟的德尔塔四号重型火箭上回滚，该火箭为国家侦察局执行NROL-44任务，为从佛罗里达州卡纳维拉尔角航天部队站的航天发射综合体-37发射做准备。

　　T-7秒时，右舷助推发动机点火，两秒后，中间和左舷发动机点火。交错点火的设计是为了减轻火箭燃氢发动机产生的火球。

　　起飞后不久，飞行器进行“俯仰翻转”机动，使自己定向在正确的飞行路线上，并减少飞行过程中飞行器上的应力。起飞后不到四分钟，两个侧助推器被抛弃，在主发动机关闭前，中央助推器和上一级油门上升约90秒。

　　从这一点来说，都是上舞台的。火箭的前锥被称为有效载荷整流罩，在飞行6.5分钟后被抛弃，但是，因为NROL-44是运行美国间谍卫星的NRO的任务，有效载荷部署的确切时间和位置将不会透露。

　　NROL-44发射活动真正开始于去年夏天，当时火箭的三个普通核心助推器抵达卡纳维拉尔角的ULA设施。这三个部件相互结合在一起，而低温末级连接在中心杆上。上层由一台Aerojet Rockedyne RL10 B-2发动机提供动力，一旦助推器分离，该发动机将秘密有效载荷推进轨道。

　　几个月后，2019年11月，火箭被滚动到航天发射中心-37的垂直集成设施，等待其有效载荷被安装在顶部。但在此之前，ULA的工程师需要测试火箭的性能，以确保发射日顺利进行。

　　2020年1月，ULA完成了发射前测试，其中包括“湿式彩排”车辆装满燃料，工作人员练习发射日活动，直到点火。然后，火箭被拆开，藏在移动服务塔内，等待7月27日安装的有效载荷。

　　今天的飞行标志着ULA今年的第六次飞行任务，也是该公司自2002年成立以来第142次成功发射。也是第12架德尔塔四重飞。到目前为止，八枚火箭已经为国家研究组织携带了有效载荷。其他著名的任务包括派遣美国国家航空航天局的猎户座太空舱在2014年12月的地球轨道测试飞行中，同时发射了该机构的帕克太阳能探测器在2018年8月的一次探索太阳的探险中。

　　这也是自1960年托尔-德尔塔以来德尔塔家族中第385枚飞行火箭。为了纪念这一传统，ULA首席执行官托里·布鲁诺发了一张图片画在火箭上的。这幅图片描绘了385这个数字，它被印在火箭的侧面，在一个三角形的内部，在希腊语中象征着字母德尔塔。布鲁诺说，所有未来的德尔塔四号重型火箭都将带有这种徽章的变体。

　　还有另外四个德尔塔四号重型任务将在2023年前发射自己的国家安全有效载荷。第一架预计将于明年初从范登堡空军基地在加利福尼亚。在那之后，将会有另外一个来自加利福尼亚的任务，以及另外两个来自开普敦的任务。

　　德尔塔四号重型火箭是NRO的首选运载火箭，因为该火箭对其秘密货物来说本质上是完美的。侦察有效载荷在历史上一直非常庞大和沉重，很像发射校车，并且是以专门适合德尔塔四型重型的方式设计的。

　　这是因为ULA使用垂直整合方法将有效载荷与火箭连接并整合在一起。这项技术对核监视组织来说是完美的；它的卫星被设计成垂直安装在火箭顶部，而不是水平集成。

　　但是德尔塔四重并不是市场上唯一的重型升降机。美国太空探索技术公司也有自己的巨型火箭，名为猎鹰重型火箭。

　　这猎鹰重型可以比德尔塔4重型长，但德尔塔有一个更大的有效载荷整流罩，设计用于运载笨重的超大货物。猎鹰重型飞机目前也依靠水平集成来对接其有效载荷。

　　SpaceX表示，它将提供更灵活的做法，包括采用新的垂直集成方法，以及为军事任务生产更大的有效载荷整流罩。

　　这可能有助于它获得更多的发射合同。2018年，猎鹰重型被抓获第一份军事合同来自空军，价值1.3亿美元，计划明年发射军用载荷。但这还不是全部。五角大楼最近选择了ULA和SpaceX分担未来军事和核监视组织任务的发射任务。这两人击败了竞争对手蓝色起源公司和诺斯罗普·格鲁曼公司，这两家公司都在开发自己的火箭。

　　ULA获得了最大份额，在2027年获得了60%的任务，而SpaceX将发射40%。目前还不清楚这些任务将在太空探索公司的猎鹰9号还是猎鹰重型火箭上发射，但ULA的部分预计将使用该公司的下一代发射器——半人马火神。返回搜狐，查看更多十字槽半沉头木螺钉